谈到日本民法，绕不开一个有趣的名字：我妻荣。梁慧星教授称他为“日本民法学历史上的丰碑”。他出身贫家，学习成绩出色，自幼被称为秀才。一生追求学术，著书立说无数。

　　一次公开叫板

　　总理大臣岸信介曾是我妻荣在高中和大学的同学。岸信介在二战中，是东条英机的幕僚，在战后作为战犯被关押。当时,考虑到战后重建的需要，一些知识分子以请愿的形式要求释放部分在押战犯。

　　请愿书起了作用，包括岸信介在内的一些战犯被释放，重新启用。岸信介更是“仕途”顺利，于1957年出任首相。1960年，岸信介政府开始同美国谈判签订日美安全条约时。由于美军暴行不断，社会强烈反对。对此，我妻荣在《朝日新闻》上发表了一封致岸信介的公开信。

　　信中言辞激烈：“恐怕你自认为现在所作的强化外交路线是为我国发展而选择的最正确的路线，而且对此确信无疑。但是，你在战前同德国联手发动以中国和英美为敌的大东亚战争，当时你也曾经确信这是为我国发展而选择的最正确的路线。”“而事实证明这场战争是完全错误的。而你现在又正在重复过去的错误。一想到这一点，我不禁毛骨悚然。今天可留给你的唯一出路是，赶快退出政界，去过一种闲野垂钓的生活。”

　　在导师鸠山影响下成为学者

　　其实，我妻荣的人生路原本也该走向仕途。他在大学学习期间就通过了高等文官考试，即高级公务员考试。但是，由于受到当时民法学泰斗级人物鸠山秀夫教授的青睐和劝荐，他于毕业前一年获得东京大学特别奖学金，最终留在东京大学法学部，一生从事以民法为中心的法律研究和教学工作。

　　尽管在学术上极有成就，我妻荣并不是人们想象中的呆板书斋学者。他的生活爱好丰富多彩。平时喜欢打棒球，导致左足踝骨伤患关节炎。后来炎症蔓延到了膝盖，只能拄拐生活。然而他仍然热爱运动，经常从事的运动是射箭和台球。此外，还喜欢围棋、扑克和弹子游戏，也就是年轻人常说的“柏青哥”游戏。一方面是著作等身，治学严谨的学者，另一方面，则是兴趣爱好广泛的有趣人格。

　　前面说过，我妻荣的人生是因老师鸠山秀夫而改变。他自幼家庭贫困，上大学时就颇受鸠山秀夫教授的关照。他在回忆过去生活时说到，当一次在鸠山教授家吃到烤鸡时，竟然惊呼世上会有如此美味。同时，鸠山教授也视其为知己。我妻荣在东京大学学习的时候，成绩非常优秀，其恩师将其答卷非常认真地保存起来。

　　当时，从国外留学归来的末弘严太郎对鸠山的民法学进行了激烈的批判。鸠山教授在论战中落了下风，深感懊恼，拉住当时正住在他家的我妻荣的手而哭泣。后来，我妻荣在预升教授时，鸠山教授更是以42岁的学术黄金年纪辞职，将教授职位让给了高徒我妻荣——这一点令我妻荣终生感念。

　　与中国民法的研究情缘

　　尽管后半生都需拄拐出行，我妻荣仍东奔西走。甚至，曾于1941年和1942年、1943年三度前来中国工作和讲学。他第一次是从事一些公务性工作，其后两次是在北京大学法学系通过翻译讲课。第一年讲的主要是总则，第二年则集中于物权。有意思的是，他所讲的并不是日本或德国民法，而是中国民法。其实，早在几年前我妻荣就对中国民法进行过研究。南京国民政府1929年至1930年颁布《中华民国民法》后，日本学界就开始关注，并先后出版了一套《中华民国民法》注释书，而这套注释书主笔就是我妻荣。

　　虽然这套书最终没有完整出版，但到现在为止仍不失为高水平的学术著作。这套书在结构上简洁明快，先列举条文的译文，然后列举各国民法相关制度的立法例，进而比较中日两国民法制度的异同；每卷末尾还列举有日中民法用词的对照。日本当代著名民法学教授星野英一教授曾经说：这套书的形成尽管缘起于那个不幸的时代，但在近代以来日中法律交流历史上仍是水平极高、贡献极大的著作。以这些研究为基础，我妻荣结合1942年、1943年在北京大学法律系授课的讲稿，在战后出版过一本《中华民国民法总则》。这本书在日本的评价很高。

　　从事了一生的法学研究，我妻荣到76岁高龄还在参加工作。1973年10月18日，他因急性胆囊炎住进国立热海病院，10月21日逝世。逝世后被追授“勋一等旭日大绶章”，这是日本对国家或公共事业作出重大贡献的人授予的最高荣誉。而他与岸信介恩怨过往，也成为日本法律史上的重要一章，值得被永远铭记。

　　（作者为北京大学法史学博士）